野村克也がサッチーに貫いた「愛の大きさ」を長嶋一茂が絶賛

　長嶋一茂が、3月13日放送の『ザワつく！金曜日』（テレビ朝日系）で、亡くなった野村克也氏について語った。

　スワローズ時代に野村氏から指導を受けていた一茂は、「どちらかと言うと好きじゃない。嫌いなほうだった」と本音を吐露。だが「好きとか嫌いとかの感情を凌駕したリスペクトの部分、尊敬している部分が最後には勝つ」と明かす。

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　特に尊敬すべき点として、2017年に亡くなった野村氏の妻・沙知代さんに貫いた「愛の大きさ」をあげた。

　野村氏が南海ホークスで選手兼任監督時代、沙知代さんが毎試合、監督室に来て選手に説教していたという。それが原因で、球団から「サッチーをとるか、監督をとるか」と迫られた。一茂は「ノムさん、即決でサッチーを選んだ。昭和の頑固オヤジって、仕事に対して一徹で家族を顧みないイメージ。でも、ノムさんは奥さんをとった。あんな好きな野球を、奥さんのためにやめられたことはすごいこと」と秘話を語った。

　また、一茂は現役時代に野村氏の自宅を訪れたが、「ノムさんがまだ帰ってきてなくて、サッチーと2人きり。俺はリビングでずっと固まってる。サッチーが電話して『アンタ、何やってるのよ！　一茂くんが来てるのに遅れてるとは何事よ！』って言ってた」と苦笑。当時の心境を「ちょっと気まずい。俺のせいで怒られてるから」と話していた。

　一茂は2月17日放送の『あさチャン！』（TBS系）でも、野村氏の夫婦愛について語っている。

　一茂は沙知代さんがトラブルメーカーとして批判されても「（野村氏は）全然関係ないのよ。『サッチーは悪くない』って常に家族を信じてた」と、一貫して沙知代さんを見守っていたことを回想。さらに「日本の男性って、昭和の人たちって、自分の愛の表現が下手だったりする。ノムさんはそういうのは全然関係ない」と振り返った。

　野村夫妻は、この夫婦ならではの強い絆で結ばれていたのだ。