大谷翔平、打率がたったの1割9分でも来季年俸が10倍になるカラクリ

2017年、メジャー挑戦を発表した大谷。「二刀流を諦めたくない」と語っていたが……

　野手としては、出場打率1割9分、本塁打7、打点24。投手としては、2試合に先発して0勝1敗、防御率37.80－－。これが、メジャー3年めを終えた大谷翔平（26）の今季の成績だ。

　新型コロナウイルスの影響で、試合数が162試合から60試合に減ったため、本塁打や打点の減少は当然といえる。だが、打率と防御率も、日米での全シーズンを通じて最低の成績となってしまった。

【関連記事：菊池雄星と大谷翔平が直接対決…2人はお互いをどう思ってる？】

　ここまで成績が悪ければ、来季の年俸の大幅ダウンは必至かーーと思いきや……。「むしろ、年俸が10倍に跳ねあがる可能性があるんです」と語るのは、現地紙記者だ。

「2018年にロサンゼルス・エンゼルスに入団したとき、大谷は23歳でした。メジャーでは規定により必ず、25歳未満の海外選手は、年俸10万ドル（日本円で約1050万円）以下のマイナー契約から始めることになっています。

　その後、開幕に合わせてメジャー契約に昇格したため、年俸は最低保証額である54万5000ドル（約5800万円）になり、現在の年俸は70万ドル（約7400万円）です。

　ところが、入団4年めとなる2021年は、球団に希望額を伝えて話し合える年俸調停の権利を得るため、一気に高額契約を結べるようになるのです」

　大谷の場合、今後について大谷自身がどう考えているかによって、大きく年俸額が変わるという。

「ずばり、二刀流をあきらめるか否かです。エンゼルスは、ここまでは大谷に二刀流を認めてきましたが、『どちらかに絞ってほしい』というのが本音。

　あくまでも大谷が二刀流にこだわるなら、『どちらも中途半端な成績に終わる』リスクが考慮されて、単年契約で年俸も500万ドル（約5億3000万円）程度に抑えられるでしょう。

　また、投手に専念する場合も、年俸300万ドル（約3億2000万円）ほどの単年契約でしょうね。160km超えのストレートは魅力的ですが、メジャーリーグでいまだに、シーズンを通して投げた経験も実績もないですから」

　大谷がもっとも高く評価されているのは、「打者としての能力」というわけだ。

「あれだけのパワーの持ち主は、メジャーでも珍しいんですよ。野手あるいはDHに専念すれば、打率2割8分、30本塁打、100打点が見込まれます。メジャーでは、投手より打者のほうが大型契約になる傾向があるので、年俸は700万ドル（約7億4000万円）以上になるはずです。

　ただ、今でも質素でストイックな生活を送っている大谷のことですから、高額年俸につられて二刀流をあきらめることは考えにくいですが……」

　契約ルール上のマジックとはいえ、成績不振でも2021年シーズンの年俸が10倍になるとしたら、まさにアメリカンドリーム。とはいえ大谷には、二刀流という本物の “ドリーム” も追求してほしいのだが……。