朝倉未来、宿敵・平本蓮との再戦決定にファン歓喜…平本は「やる必要ない試合をする」不快感あらわ

朝倉に勝利した平本蓮（本人Instagramより）

「ホント説得力ないかもしれないんですけど、マジで（平本蓮に）負ける気持ちがまったくないんですよ。正直、絶対勝てるなと思ってます」

　格闘技界からの引退を表明していた朝倉未来が、まさかの復活宣言だ。

「朝倉選手は、2023年7月28日に『世紀の一戦』と注目された、さいたまスーパーアリーナでの『超RIZIN.3』のメインイベントで平本蓮選手と対戦するも1ラウンドTKO負け。格闘技界からの引退を発表しました。

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　しかしその後、対戦相手の平本選手にドーピング疑惑が浮上。平本選手は否定したものの完全払拭には至らず、格闘技ファンはモヤモヤを抱えていました。

　そして2024年大晦日に、さいたまスーパーアリーナで開催された『RIZIN DECADE/雷神番外地』のオープニング映像で、平本選手と朝倉選手のまさかの再戦が電撃発表されました。両者は2025年5月4日、東京ドームでの『THE MATCH2』で顔を合わせます」（スポーツ紙記者）

　冒頭の朝倉のコメントは、再戦が決まったことを受けてのものだ。

「朝倉選手は31日、自身のYouTubeを更新。『格闘技復活します』のタイトルで、平本選手との再戦が決まったことを報告。平本戦で敗れて引退した一方、自身の弱点克服のためのトレーニングを続けていたことを告白。『20年くらい続けてきた格闘技の最後の試合が、あんな試合でいいのか』という思いがあったことや、昨年12月に実現した弟・海選手の『UFC』挑戦にも刺激を受けたことなどを明かし、後悔をしないためにも再戦を決意したと説明。『今回は自分のために闘う』『もう1度、闘わせてください』と、ファンに理解を求めました。

　終始、淡々とした口調での報告ながらも、『全然いけると思うし、絶対勝って、大復活したいと思ってますんで』『（平本を）ボコボコにします』など強気の姿勢も覗かせていました」

　平本との再戦が発表されたことに、朝倉個人のファンからは歓喜の声が上がった。翻ってRIZINファンからは、2022年6月19日に東京ドームで実現した那須川天心vs武尊のために用意されたはずの『THE MATCH』の舞台で2人の再戦が組まれることや、いささか唐突感の否めない再戦発表に、

《無理矢理感がすごい》

《あのドーピング疑惑のせいで納得いかない人は沢山いるけど、再戦もなんか今更でイマイチのれないんだよな》

　などといった声も多くあがり、賛否が分かれている。自らの不手際でドーピング疑惑を招いたとはいえ、1度は朝倉に完全勝利を収めたはずの平本は12月31日、自身のXで、

《再戦に興味ない格闘技ファンが多いのはわかってます　グラップラーとの試合で評価を上げたかったから自分も最初は断りましたが大人の事情で再戦です》

　と、再戦が自身の希望ではないことを強調。続けて、

《次に進むために決まったからにはやる必要なかったと思われる試合をします。舐めずに前回以上の強さでしっかりと殺しに行きます　応援お願いします》

　とポスト。さらに年が明けた1月1日、Xに、朝倉未来の「マジで負ける気持ちがまったくないんですよ」「正直、絶対勝てるなと思ってます」という2つの発言が掲載された写真を貼り付け、

《この再戦　喜んでるのは朝倉未来陣営と朝倉に勝たせたいRIZINの運営だけ　2度とこんな口叩けないようにこんなクソ共の大人の思惑にすり潰されないように初めてやる気持ちでボコボコして再起不能にします　RIZINも朝倉未来に甘すぎだろ　RIZINを俺がぶっ壊してやる》

　と露骨に不快感を表明。ユーザーからの「受けなければ良かったのでは？」の声には、《受けなければ契約で飼い殺しにされたまま干されてました》と返答した。

　再戦後、リング上で微笑むのは、はたして平本と朝倉、どちらなのかーー。